Água e seus poluentes: Entenda como a poluição da água afeta diretamente o meio ambiente e saiba como evitar a contaminação através de medidas simples que podem salvar o planeta
A poluição da água é a
contaminação dos corpos d’água por elementos físicos, químicos e biológicos que
podem ser nocivos ou prejudiciais aos organismos, plantas e à atividade humana.
É uma questão muito séria, já que a água é essencial
para a vida humana. Ela representa cerca de 70% da massa do corpo humano e seu
consumo é fundamental para a nossa sobrevivência. Podemos sobreviver se
ficarmos períodos de até 50 dias sem nos alimentar, porém, não é possível ficar
mais de quatro dias sem o consumo de água.
A água também é importante para a
produção de alimentos, de energia e de bens industriais de diversos tipos.
Em resumo, ela é o recurso mais importante para nossa sociedade e
para a vida na Terra e por isso é tão importante evitar a sua poluição.
A água doce representa apenas 2,7% do total, mas
2,4% do total está situado em locais de difícil acesso, em regiões subterrâneas
e nas geleiras, sobrando apenas 0,3% da água do planeta para
utilização. No Brasil, temos 13% da água doce disponível no mundo, com a grande
maioria (73%) localizada na bacia amazônica.
Um fator preocupante dessa poluição é
que os lençóis freáticos, os lagos, os rios, os mares e os oceanos são o
destino final de todo e qualquer poluente solúvel em água que
tenha sido lançado no ar ou no solo. Desta forma, além dos poluentes que são
lançados diretamente nos corpos d’água, as redes hídricas ainda recebem a poluição vinda
da atmosfera e da litosfera (o solo).
Causas da poluição da água
As fontes de poluição da água são
separadas em duas categorias, dependendo da origem do poluente. São causas humanas,
como o descarte incorreto de produtos e o lançamento de esgoto e produtos
químicos na água.
Fontes pontuais
São fontes individuais facilmente identificadas,
como um encanamento ou uma vala. Exemplos dessa categoria incluem o lançamento
dos poluentes de uma fábrica diretamente na água.
Fontes não pontuais
Também chamadas de fontes difusas, são relacionadas
à contaminação que não é originada de uma fonte individual e
discreta. Como elas não são provenientes de um ponto de lançamento ou de
geração específico, o controle e a identificação são difíceis. Alguns exemplos
de fontes difusas são a infiltração de agrotóxicos no solo, o descarte
incorreto de substâncias prejudiciais ao meio ambiente, o lixo e o lançamento
de esgoto diretamente nos córregos.
Tipos de poluição da água
Já
os tipos de poluição se dividem de quatro modos:
Poluição sedimentar
É o acúmulo de partículas em suspensão. Quando são
vindas do solo pelo processo de erosão, desmatamento, e extração de minérios
(como em casos de rompimentos de barragens), elas podem interferir no processo
de fotossíntese, bloqueando os raios solares e interferir na capacidade dos
animais de encontrar alimento. Esses sedimentos também podem ser provenientes
de produtos químicos insolúveis que adsorvem e concentram os poluentes
biológicos, os poluentes químicos e também atrapalham o processo de
fotossíntese. Os sedimentos são o tipo de poluição mais comum
nos corpos d’água.
Poluição biológica
Esse tipo de poluição ocorre com a
introdução de detritos orgânicos lançados geralmente por esgotos domésticos e
industriais, que podem ser direcionados diretamente à água ou
podem se infiltrar nos solos, atingindo lençóis freáticos. São compostos de
carboidratos, gorduras, proteínas, fosfatos e bactérias. Alguns exemplos são
restos de alimentos, fezes humanas e detergentes.
Na decomposição desses detritos, o oxigênio é
consumido, causando um desequilíbrio em seu nível na água, o que
causa a morte de peixes e outros organismos aquáticos. A alta concentração de
nutrientes gerados pela degradação dos compostos orgânicos cria a eutrofização(proliferação
de algas que impedem a passagem da luz na superfície).
Esses detritos também estão cheios de
micro-organismos patogênicos, como as bactérias, vírus, vermes e protozoários,
provenientes principalmente dos resíduos humanos. Como consequências estão as
diversas doenças que podem ser transmitidas aos humanos e aos animais, tais
como leptospirose, amebíase, febre tifóide, diarréia, cólera e hepatites. Cerca
de 250 milhões de casos de doenças
ocasionadas pela contaminação da água ocorrem todo ano no
mundo inteiro e elas são responsáveis por aproximadamente dez milhões de mortes
anuais, sendo que 50% das vítimas são crianças. Para evitar esse problema, é
recomendado ferver a água ou usar produtos químicos, tais como o hipoclorito de
sódio e a cal viva, a fim de eliminar os micro-organismos da água para
consumo.
Poluição térmica
A poluição térmica é um dos tipos
de poluição da água menos conhecidos, já que não é facilmente
observável – ela não é visível ou audível, mas seu impacto é considerável. Ela
ocorre quando a temperatura de um meio de suporte de algum ecossistema (como um
rio, por exemplo) é aumentada ou diminuída, causando um impacto direto na
população desse ecossistema, como a diminuição dos níveis de oxigênio na água
e perda da biodiversidade (saiba
mais sobre poluição térmica).
Poluição química
É a contaminação ambiental gerada por produtos
químicos que acabam tendo como destino os corpos hídricos. Ela pode ser intencional
ou acidental. A primeira forma é a mais comum, pois muitas indústrias despejam
produtos químicos em rios, lagos ou na rede de esgoto, sem o tratamento
adequado. É comum também a ocorrência de poluição na zona
rural através da contaminação por uso de agrotóxicos. Os
efeitos desse tipo de poluição são cumulativos e podem levar
anos para serem sentidos. Ela causa grandes danos para a vida marinha nos rios
e lagos, além de prejudicar animais que interagem com o ecossistema, como aves
que se alimentam dos peixes.
Os seres humanos também são prejudicados quando
ocorre o contato com a água contaminada por produtos químicos,
podendo causar o desenvolvimento de doenças e problemas graves de saúde. Alguns
dos poluentes mais comuns das águas são:
Um dos maiores problemas com a poluição química
é sua dificuldade de descontaminação, pois esse processo tem um alto custo e,
na maioria das vezes, é demorado. Alguns terrenos contaminados por produtos
químicos ficam décadas sem que possam ser utilizados (devido à contaminação e
à toxicidade do poluente). Nos cursos de água, o poluente é levado
por todo o curso, contaminando também as margens. Os químicos também podem
acabar sendo depositados no fundo dos rios, dificultando muito sua remoção.
Efeitos em humanos
A poluição da água é um dos maiores perigos à saúde, afinal, não podemos sobreviver sem beber água e, se ela estiver poluída, pode causar sérios problemas à saúde ao ser ingerida. Alguns micro-organismos, como bactérias, que podem se desenvolver naturalmente na água ou serem introduzidas com os tipos de poluição citados, podem causar doenças como febre tifoide, cólera, hepatites, disenteria e pólio. Essas doenças são principalmente perigosas para crianças e são responsáveis por quase 60% da mortalidade infantil no mundo, principalmente em países em desenvolvimento e que não possuem uma rede adequada de tratamento de água e esgoto.
Poluentes químicos não causam doenças de forma
direta, porém, proporcionam grandes danos à saúde a longo prazo, mesmo em
níveis baixos de concentração. Esses poluentes acabam sendo consumidos acidentalmente por
peixes e se acumulam em seus tecidos. Quando esses peixes são
consumidos, essa poluiçãoacaba entrando no nosso corpo – e, no
futuro, doenças podem surgir a partir dessa alta concentração.
Efeitos no meio ambiente
Constantemente aparecem notícias sobre vazamentos de óleo ou cenas de água poluída perto de fábricas e de áreas urbanas. Devem existir outros exemplos visíveis de poluição da água perto da sua casa. Alguns tipos são facilmente identificados, enquanto outros podem não ser notados até que causem grandes danos. Mesmo que a água de um rio ou lago pareça limpa, ela pode conter um número grande de poluentes.
Os efeitos dos diferentes tipos de poluição
da água são complexos e, em muitos casos, ainda não compreendidos
totalmente. Diferentes organismos podem responder de modo distinto para o
mesmo tipo de poluição. Alguns têm sua taxa de reprodução e
crescimento aumentada enquanto outros têm seu tempo de vida reduzido, levando à
sua morte. Outros fatores como temperatura, ocorrência de chuvas e a velocidade
do fluxo da água têm influência direta com os efeitos da poluição.
Uma coisa é certa: todos os tipos de poluição têm efeitos
negativos para o meio ambiente em diversas formas.
Controle e tratamento
Muitos governos possuem leis estritas que ajudam a
minimizar a poluição da água. Essas leis normalmente são voltadas
para indústrias, hospitais e áreas de comércio que controlam como despejar,
tratar e monitorar os efluentes desses locais.
O tratamento desses efluentes também é fundamental
e deve ser projetado para diminuir a poluição nos corpos
d’água.
Para o abastecimento humano, a água deve
ser tratada a fim de eliminar os patógenos presentes nela e os poluentes
nocivos à nossa saúde.
O que você pode fazer?
Além das medidas de controle e tratamento
realizadas pelos governos, existem algumas simples ações que você pode fazer
para ajudar. Confira algumas dicas abaixo:
- Descarte seu lixo de maneira correta;
- Diminua seu lixo;
- Faça compostagem com seus resíduos orgânicos;
- Tenha preferência por alimentos orgânicos;
- Caso tenha horta ou plantação, tente não utilizar fertilizantes industriais e diminua o uso de pesticidas.
- Não jogue remédios, cigarros, camisinhas, fraldas, absorventes ou qualquer outro lixo que contenha substâncias nocivas na privada;
- Não jogue tintas, solventes, óleos e outros produtos que contenham químicos diretamente no ralo;
- Pratique o consumo consciente de água. Evite desperdícios!